[경제 트렌드] 스킴플레이션(Skimpflation)이란?

스킴플레이션(Skimpflation)

 

최근 물가가 계속 오르면서 소비자들이 자주 접하는 경제 용어가 있습니다.

바로 스킴플레이션(Skimpflation)입니다.

슈링크플레이션이나 다운사이징처럼 제품의 양이 줄어드는 현상은 많이 알려져 있지만, 최근에는 제품 자체보다 서비스의 질이 낮아지는 방식으로 기업이 비용을 절감하는 사례가 늘어나고 있는데요.

이러한 현상을 설명하는 용어가 바로 스킴플레이션입니다.

이처럼 소비자는 같은 가격을 지불했지만 이전보다 만족도가 떨어지고, 기업은 눈에 띄지 않게 비용을 줄일 수 있기 때문에 최근 전 세계적으로 주목받고 있는 경제 트렌드, 바로 스킴플레이션인데요.

본 글에서는 이런 스킴플레이션의 의미부터 발생 원인, 실제 사례, 소비자가 알아두면 좋은 대처법까지 자세히 살펴보겠습니다.

1. 스킴플레이션(Skimpflation)이란?

스킴플레이션이란?, 출처 : BBC NEWS 코리아

 

스킴플레이션(Skimpflation)은 '인색하게 아끼다'를 의미하는 영어 단어 'Skimp'와 'Inflation(인플레이션)'을 합친 신조어입니다.

쉽게 말하면 가격은 그대로 유지하거나 오히려 인상하면서 소비자가 받는 서비스나 품질은 줄이는 현상을 의미하죠.

예전에는 가격 인상이 소비자의 반발을 불러오기 때문에 기업들이 제품 용량을 줄이는 슈링크플레이션을 많이 활용했습니다.

하지만 최근에는 서비스 산업의 비중이 커지면서 용량보다 서비스 수준을 낮추는 방식이 더욱 많이 나타나고 있는데요.

즉, 제품은 그대로인데 아래와 같이 서비스나 품질은 조금씩 축소하는 것이 스킴플레이션의 핵심입니다.

• 직원 수를 줄인다.
• 고객센터 운영시간을 단축한다.
• 무료 서비스를 유료화한다.
• 청소 횟수를 줄인다.
• 품질 검수를 간소화한다.

2. 왜 스킴플레이션이 나타날까?

스킴플레이션 발생 이유, 출처 : 중소기업뉴스

 

최근 스킴플레이션이 잦아지고 있는 가장 큰 이유는 기업의 비용 증가입니다.

실제로 근래 몇 년 동안 기업들은 다양한 비용 상승을 겪었는데요.

대표적으로 아래와 같은 상황들이 연달아 발생했죠.

• 원자재 가격 상승
• 인건비 상승
• 물류비 증가
• 에너지 비용 증가
• 금리 상승

물론 기업 입장에서는 수익성을 유지해야 하지만, 실제로 제품 가격을 크게 올리면 소비자가 이탈할 가능성이 높은데요.

따라서 가격 인상 대신 소비자가 쉽게 눈치채지 못하는 서비스 부분을 줄여 비용을 절감하는 전략을 선택하게 됩니다.

특히 서비스업에서는 제품 용량을 줄일 수 없기 때문에 이러한 방식이 더욱 흔하게 나타납니다.

3. 슈링크플레이션과 무엇이 다를까?

슈링크플레이션과의 차이점, 출처 : (주)오디에스그룹

 

많은 사람들이 스킴플레이션과 슈링크플레이션을 헷갈립니다.

물론 둘 다 기업이 비용을 절감하는 방법이라는 점에서는 공통점이 있지만, 실제 그 방식은 다릅니다.

구분	슈링크플레이션	스킴플레이션
줄어드는 것	제품의 양	서비스의 질
가격	유지 또는 인상	유지 또는 인상
소비자 체감	제품이 작아짐	서비스 만족도 하락
대표 사례	과자 용량 감소	고객센터 축소

예를 들어, 과자가 100g에서 90g으로 줄어들었다면 슈링크플레이션입니다.

반면 호텔 객실 가격은 그대로인데 객실 청소를 매일 하지 않는다면 스킴플레이션입니다.

4. 실제 생활에서 쉽게 볼 수 있는 사례

스킴플레이션 실제 생활 사례, 출처 : 여행톡톡

 

이런 스킴플레이션은 거창한 경제 용어처럼 들리지만, 사실 우리 일상 곳곳에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

가격은 그대로이거나 올랐는데 예전보다 서비스가 줄어들거나 추가 비용이 발생하는 경험이 대표적인 사례인데요.

소비자가 미처 알아차리지 못하는 사이 다양한 업종에서 스킴플레이션이 나타나고 있으며, 생활 속 사례를 통해 그 의미를 더욱 쉽게 이해할 수 있습니다.

4.1. 호텔 객실 청소 축소

과거에는 숙박 기간 동안 매일 객실을 청소해 주는 것이 일반적이었습니다.

하지만 최근에는 요청해야 청소를 해주거나, 이틀에 한 번 청소, 수건만 교체, 청소 추가 비용 부과 등으로 서비스가 줄어드는 경우가 많아졌습니다.

숙박요금은 오히려 상승했지만 제공되는 서비스는 감소한 대표적인 사례입니다.

4.2. 항공사의 무료 서비스 감소

항공사 역시 대표적인 사례인데요.

예전에는 무료 수하물, 무료 기내식, 좌석 선택 등이 포함되어 있었지만, 현재는 수하물 별도 요금, 기내식 유료, 좌석 지정 유료, 담요 제공 중단 등으로 기본 서비스가 줄어들었습니다.

즉, 항공권 가격은 유지되었더라도 실제 이용 비용은 더 높아진 것입니다.

4.3. 패스트푸드 매장

또한 스킴플레이션 현상은 패스트푸드 매장에서도 쉽게 볼 수 있습니다.

직원을 줄이고 키오스크 주문, 셀프 음료, 셀프 반납, 셀프 소스 등을 운영하면서 소비자가 직접 해야 하는 일이 늘어났죠.

이처럼 기업은 인건비를 줄였지만, 소비자는 같은 가격을 내고도 더 많은 과정을 직접 수행하게 됩니다.

4.4. 고객센터 연결 어려움

이외에도 예전에는 상담원과 빠르게 연결되던 기업들도 최근에는 AI 상담, 챗봇 우선, 상담 대기시간 증가, 전화 연결 축소

등이 일반화되고 있는데요.

이는 기업 입장에서는 상담 인력을 줄이는 효과적인 방법이 될 수 있겠으나, 소비자는 불편을 겪을 수밖에 없습니다.

4.5. 은행 서비스 변화

은행에서도 디지털 전환과 함께 영업점 축소, 창구 직원 감소, ATM 감소, 모바일 앱 이용 유도 등이 늘어나고 있습니다.

물론 디지털 환경에 익숙한 소비자들은 편리하게 느낄 수 있겠지만, 고령층에게는 서비스 질 저하로 느껴질 수 있습니다.

4.6. 배달 서비스

마지막으로, 배달 플랫폼도 대표적인 사례입니다.

예전에는 무료로 제공되던 기능들이 배달비 인상, 최소 주문금액 증가, 포장 할인 축소 등으로 변경되는 경우가 잦아지고 있습니다.

즉, 같은 음식을 주문하더라도 소비자가 부담하는 비용은 늘어나고 있는 것입니다.

5. 스킴플레이션이 소비자에게 미치는 영향

스킴플레이션이 소비자에게 미치는 영향, 출처 : GOOD NEWS

 

결국 스킴플레이션이 가져오는 가장 큰 문제는 가격 이상의 손실입니다.

소비자는 가격은 쉽게 비교할 수 있지만 서비스 품질은 객관적으로 판단하기 어려운 만큼, 기업이 가격을 유지한 채 서비스 수준을 낮춰도 이를 즉시 알아차리지 못하는 경우가 많은데요.

그 결과 같은 비용을 지불하면서도 기다리는 시간은 길어지고, 직접 처리해야 하는 일은 늘어나며, 전반적인 불편은 커지게 됩니다. 즉, 눈에 보이는 가격은 변하지 않았더라도 소비자가 체감하는 가치와 만족도는 낮아져 실질적인 구매 가치가 감소하는 것입니다.

6. 소비자는 어떻게 대응해야 할까?

스킴플레이션에 소비자가 대응하는 방법, 출처 : 연합뉴스

 

이런 스킴플레이션에 현명하게 대응하려면 제공되는 조건을 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요합니다.

실제로 무료 서비스나 포함 혜택, 추가 비용 등을 함께 확인해야 어떤 가치를 제공받는지 정확하게 판단할 수 있죠.

또한 항공권이나 호텔처럼 기본 가격 외에 수하물 요금이나 서비스 이용료 등 추가 비용이 발생하는 경우가 많으므로, 총비용을 기준으로 비교하는 습관이 필요합니다.

이외에도 최근 이용 후기를 확인하는 것도 좋은 방법인데요.

서비스를 이용한 소비자들의 후기를 통해 예전보다 서비스 수준이 낮아졌는지, 직원 응대나 청결 상태는 어떤지 등을 미리 파악할 수 있기 때문입니다.

또한 가장 저렴한 상품을 선택하기보다는 가격 대비 서비스 품질과 만족도를 함께 고려해 전체적인 가성비를 비교하는 것이 합리적인 소비로 이어질 수 있음을 꼭 명심하세요.

7. 앞으로 스킴플레이션은 더 늘어날까?

스킴플레이션 더 늘어날 것인가?, 출처 : jrzvsmldlk님의 블로그

 

전문가들은 스킴플레이션이 앞으로도 일정 기간 이어질 가능성이 높다고 보고 있습니다.

인공지능(AI)과 자동화 기술이 빠르게 확산되면서 기업들은 운영 효율을 높이는 동시에 인건비를 절감하려는 움직임을 강화하고 있기 때문인데요.

물론 자동화가 항상 서비스 질 저하를 의미하는 것은 아니지만, 비용 절감이 우선될 경우 소비자가 체감하는 서비스 수준은 낮아질 수 있습니다.

또한 원자재 가격과 인건비 상승, 고금리 등 경영 환경의 불확실성이 지속된다면 기업들은 가격을 급격히 올리는 대신 서비스를 조금씩 줄이는 방식을 계속 선택할 가능성이 있는데요.

그중에서도 호텔, 항공, 외식, 금융, 배달 플랫폼처럼 서비스 비중이 높은 산업에서 이러한 현상이 더욱 두드러질 것으로 예상됩니다.

다만 모든 기업이 같은 전략을 택하는 것은 아닙니다.

일부 기업은 오히려 서비스 품질을 높여 차별화를 시도하며 고객 충성도를 확보하려고 할 수도 있는데요.

결국 소비자의 선택이 기업의 전략에도 영향을 미치는 만큼, 서비스 품질을 중시하는 소비 문화가 확산된다면 스킴플레이션을 완화하는 데도 긍정적인 역할을 할 수 있을 것입니다.

마무리

https://youtu.be/vCdE86SarmI?si=9prHS8Px24lmox_N

스킴플레이션이란?, 출처 : OBS뉴스

 

스킴플레이션은 그저 가격만 오르는 인플레이션과는 다른 형태의 비용 부담입니다.

소비자는 이전과 비슷한 금액을 지불하지만, 실제로는 더 적은 서비스와 편의를 제공받게 되죠.

또한 눈에 잘 띄지 않는 변화라 쉽게 지나칠 수 있지만, 장기적으로는 소비자의 만족도와 실질적인 구매 가치를 떨어뜨리는 요인이 될 수 있는데요.

따라서 앞으로는 가격표만 보는 소비 습관에서 벗어나 서비스 품질, 제공 혜택, 추가 비용, 이용 편의성까지 함께 비교하는 소비 방식이 더욱 중요해질 것입니다.

이처럼 스킴플레이션을 이해하는 것은 단순히 새로운 경제 용어를 아는 것을 넘어, 변화하는 소비 환경 속에서 합리적인 선택을 하는 데 필요한 중요한 경제 상식이라고 할 수 있습니다.